Chuông vào học vừa kịp reo, tốp học sinh ngoài cửa lớp chen đẩy nhau về chỗ ngồi. Tiếng giáo viên cất lên chỉ thu hút được vài sự chú ý của căn phòng vốn đang ồn ã."Hôm nay lớp chúng ta sẽ chào mừng bạn mới."Build đứng ngoài cửa, hít một hơi thật sâu lấy bình tĩnh. Nhưng điều đó càng làm cậu lo lắng hơn. Có quá nhiều mùi hương hỗn tạp len lỏi trong không khí. Mặc dù đã được kiểm soát nhưng nó vẫn khiến Build bồn chồn không yên. Cậu bước vào trong, đứng trên bục giảng cầm phấn viết tên mình rồi quay lại cúi đầu chào. Dường như không ai chú ý đến cậu, mọi người vẫn ai làm việc nấy. Giáo viên bèn tiếp lời."Cậu ấy là một hymnia* Các em để ý quan tâm bạn mới hơn nhé." Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Build. Tiếng xôn xao thì thầm bắt đầu nổi lên.
Đến rồi."Được rồi em tới chỗ kia ngồi đi."Build cố gắng thẳng lưng, đi về phía cuối lớp. Cậu có thể cảm nhận được những ánh mắt vẫn dõi theo sau lưng mình. Chiếc bàn trống dành cho hai người đặt cạnh cửa sổ, tấm rèm trắng được kéo sang một bên để đón nắng. Build khẽ thở phào. Ít ra cũng được ngồi một mình. Cậu lấy mấy quyển sách trong balo ra, để hết vào hộc bàn rồi ngồi ngay ngắn chờ đợi. Vài gương mặt xa lạ quay xuống nhìn cậu đầy tò mò."Này, cậu là hymnia thật à?""Thì thầy vừa nói đó thôi. Nhưng mà cậu là omega hay beta đấy? Hymnia thì chẳng có mùi hương nhỉ.""Đúng đấy, chả ngửi thấy gì. Ai mà phân biệt được."
Lại đến rồi.Build cố gắng nặn ra một nụ cười. Cậu đã quá quen với những câu hỏi thế này. Chỉ cần giữ im lặng đủ lâu, thì người ta sẽ tự thấy nhàm chán rồi bỏ qua thôi. Cậu dựa sát vào thành ghế, giữ nhịp thở thật đều khi bị vây quanh quá gần, mùi hương hòa lẫn vào nhau khiến cơn đau đầu của cậu dần kéo tới.Có tiếng động mạnh khi ai đó bật tung cửa lớp bước vào, mọi âm thanh ồn ào chợt ngưng bặt. Build ngẩng đầu lên nhìn. Cậu trai có mái tóc dài cột thành búi xuất hiện sau cánh cửa, sơ mi trắng hở cúc cùng quần bò xanh, một tay người nọ đút túi, tay còn lại quải balo vắt hờ trên vai."Chào thầy kính mến.""Em lại trốn đi hút thuốc nên vào trễ đúng không? Mùi nồng thế này.""Thầy quên pheromone của em là gì rồi sao?"Nụ cười nửa miệng, mùi hương quen thuộc tỏa ra. Tim Build chợt nhảy lên một nhịp bất thường.
Là Bible. Trái đất này quả thật hình tròn. Hoặc có chăng thị trấn này quá nhỏ để cả hai gặp lại nhau, còn học chung một lớp. Bible tiến về phía Build, vẫn vẻ mặt lười nhác thờ ơ cố hữu. Trông có vẻ như cậu đoán ra người bạn cùng bàn với mình là ai rồi. Bible đứng trước mặt Build, nghiêng đầu nhìn cậu mỉm cười."Trùng hợp nhỉ. Cậu vào trong ngồi đi.""Nhưng chỗ đó của Bible mà?"Cậu bạn bàn trên định nói thêm gì đó nhưng đành nuốt xuống khi thấy ánh mắt của Bible nhìn sang. Build nhích sát vào trong, nhường chỗ bên ngoài cho người vừa tới. Thật ra cậu rất thích ngồi trong cùng, nhưng do thấy sách để sẵn trong hộc bàn nên đoán rằng chỗ có người. Bible ngồi xuống ghế, thả balo xuống chân rồi nhoài người nằm lên bàn."Muốn ra ngoài thì gọi tớ dậy nhường chỗ cho nhé."Bible gối đầu lên tay, quay sang mỉm cười rồi nói nhỏ với cậu. Sau đó, thật sự là ngủ thẳng giấc đến mấy tiết học sau. Giáo viên các môn dường như đã quá quen với tình trạng này nên cũng mặc kệ. Tiếng chuông lần thứ tư reo lên. Đã đến giờ nghỉ trưa. Mọi người lục tục ra khỏi lớp đi đến căn tin hoặc đổ xuống sân trường vận động một chút. Build xếp sách vở lại, khẽ xoay cổ tay mỏi nhừ vì chép bài. Cậu nhìn xung quanh, cảm giác như chiếc bàn cuối là một hoang đảo vô hình ngăn cách với cả lớp. Mọi hoạt động vẫn diễn ra, nhưng không ai ngó ngàng đến cả hai. Build quay qua nhìn người đang say giấc bên cạnh. Nửa gương mặt Bible bị che khuất dưới cánh tay, sống mũi cao thẳng, đuôi mắt hẹp dài, đầu mày còn có vết sẹo nhỏ, làn da dường như phát sáng dưới ánh nắng. Mùi ấm ngọt của tobacco dìu dịu quẩn quanh khiến cậu cảm thấy được che chắn khỏi đủ loại hương vị ngoài kia. Build lướt nhìn xuống đôi môi, chợt thấy nó mấp máy làm cậu giật mình quay đi. Bible vươn vai ngáp dài."Cậu đói bụng chưa?"Lắc đầu, rồi lại gật gật đầu."Ý là đói hay không? Tớ đi mua gì ăn nhé. Cậu muốn ăn gì?"Build lấy từ balo ra hộp cơm cuộn đã chuẩn bị sẵn từ sáng. "Trông ngon nhỉ?"
Cậu ăn cùng tớ nhé? Build đẩy hộp cơm đến gần Bible ra hiệu. Bible híp mắt nhìn nhìn hộp cơm đầy màu sắc của cậu rồi vui vẻ há miệng. Cũng chỉ có một đôi đũa. Tớ một miếng, cậu một miếng, thoáng cái đã xong cả hộp."Cậu uống ít nước nhỉ? Uống ít quá không tốt sức khỏe."Bible khui chai nước, đưa sang cho Build. Cậu chần chừ một lát rồi cầm lấy, cúi đầu cảm ơn. Vài ánh mắt thỉnh thoảng có nhìn xuống đây, nhưng chỉ trong thoáng chốc thôi rồi cũng quay đi chỗ khác. Tiếng chuông lại reo lên, mọi người dần tập trung vào lớp. Chỉ còn tiết cuối là có thể về nhà. Build sốt ruột gõ vài dòng lên điện thoại.
"Tớ muốn đi vệ sinh.""Ồ xin lỗi nha."Bible đứng dậy nhường chỗ. Cậu bước đến xin phép giáo viên. Người cô già càu nhàu vài câu, sớm không đi muộn không đi, đợi vào tiết tôi thì lại đi. Build lúng túng ra khỏi lớp. Cậu đi dọc theo hành lang vắng lặng rồi đứng trước cửa phòng vệ sinh, nhìn vào trong đắn đo một lúc.
Sẽ không có gì đâu. Build nắm chặt điện thoại trong tay. Ít nhất cậu cũng có phương tiện liên lạc. Ở đây không ai quen biết cậu.
Chắc sẽ không sao đâu. Build bước vào trong, mắt vẫn không rời khỏi cánh cửa.
Nhanh chóng đi rồi nhanh chóng chạy ra ngoài, sẽ nhanh thôi. Tim Build đập như trống trận khi mở bồn nước rửa tay.
Không sao đâu, cửa không bị khóa ngoài. Cậu đưa tay vuốt ngực, định bước ra ngoài thì cơn đau đầu ban sáng chợt ập đến. Mùi pheromone nồng nặc từ đâu xộc tới khiến Build choáng váng phải chống tay lên thành bồn. Chân tay cậu bắt đầu lạnh toát rịn mồ hôi, cả cơ thể như vang lên hồi chuông cảnh báo.
Không phải trùng hợp đến mức có alpha phát tình, phóng pheromone ngay ngày đầu cậu nhập học chứ? Một trong số những cánh cửa bên trong phòng vệ sinh bỗng bật tung. Thân hình cao lớn bên trong xuất hiện, đứng tựa cửa thở dốc, cặp mắt kia long lên sòng sọc, nhìn thẳng Build trong gương. Mũi cậu ta vô thức hít mấy cái nhưng vẫn không đánh hơi ra mùi gì."Mày là beta?"Build vội gật đầu rồi cố gắng bước lùi ra ngoài, nhưng cánh tay cậu nhanh chóng bị tóm lại."Chờ đã. Mày sợ cái gì? Trừ khi ngửi được pheromone của tao." Đôi mắt của tên đối diện hơi mờ đục vì mất kiểm soát."Mà beta thì không ngửi được."Tay còn lại trong túi của Build sờ vào điện thoại. Phím tắt của cậu nối thẳng đến phòng giám thị của trường. Đây là quy định bắt buộc của mọi hymnia khi đi học."Build ơi? Cậu đâu rồi?"Có tiếng vọng ra từ bên ngoài khiến Build mừng rỡ muốn gọi vang."Cô bảo tớ đi tìm cậu –"Câu nói hãy còn đang dở dang thì Bible bước vào, khẽ nhíu mày nhìn cánh tay đang bị níu chặt của Build."Ai làm đổ thuốc tẩy à, khó ngửi thế." "Mày!""Tao sao?"Bible nghiêng đầu nhếch cười. Nụ cười không hề chạm tới đôi mắt hẹp dài. Mùi cháy của khói và hanh nồng của hổ phách tỏa ra như cảnh cáo."Buông cậu ấy ra. Nếu mày không muốn cả trường biết mày thảm tới mức đứng không vững còn đi bắt nạt ma mới."Bàn tay đang siết chặt cánh tay Build dần nới lỏng. Bible nhanh chóng nắm lấy tay cậu kéo cả hai chạy ra ngoài. Tên hộ pháp kia dường như cũng không đuổi theo vì sắp không trụ nổi.
Bible vẫn nắm lấy tay Build chạy qua góc hành lang, dọc đường vung nắm tay đập mạnh vào nút màu đỏ bắt mắt được gắn trên tường. Tiếng chuông báo động lập tức réo vang inh ỏi khắp các khuôn viên trường. Đây hoàn toàn không phải chuông báo cháy. Mà là chuông cảnh báo có học sinh bị mất kiểm soát pheromone. Cả trường ồn ào náo loạn, các giáo viên nhanh chóng tập trung phân chia học sinh theo từng nhóm. Trong những tình huống khẩn thì chỉ có mỗi học sinh beta không phải làm theo hiệu lệnh. Còn lại alpha lẫn omega đều bị tách riêng ra để đảm bảo không bị ảnh hưởng theo."Mình tan học sớm nhé?"Bible vừa nắm tay Build vừa chạy ra hướng cổng trường.
Ý cậu là cúp học đúng không? "Theo tớ nào."...---
*Hymnia là cụm từ mình lấy trong Polyhymnia (Πολύμνια), trong thần thoại Hy Lạp được coi là nàng thơ/ nữ thần của kịch câm và âm nhạc